Autor knihy je Stefan Zweig

Syn německého vzdělance (vypravěč) nastoupí na universitu, ale studium ho nebaví. Otec ho pošle na jinou universitu v Německu, kde ho zaujme výuka profesora filologie, který ho nechá ubytovat ve svém domě a rychle se s ním spřátelí. Hlavní hrdina je inspirován profesorem a propukne u něho (až chorobná) vášeň četby a vzdělávání. Časem se seznámí na plovárně s jeho manželkou. Přátelství profesora a studenta se stupňuje, což pozoruje jejich okolí. Mladý student dokonce "vyprovokuje" profesora k dopsání nedopsané knihy o divadlu Globe, což se jim z poloviny povede. Profesorova žena ale nemůže vidět, jak se student trápí a...